Ирландские сказки и легенды - 16. Mac Rí Chúige Uladh agus Iníon Rí Chonnacht - Королевич Ольстерский и дочь короля Коннахта
16. Mac Rí Chúige Uladh agus Iníon Rí Chonnacht - Королевич Ольстерский и дочь короля Коннахта
Большую часть можно смело рекомендовать даже детям самого нежного возраста, но рассказчик все-таки мужчина - и, мне кажется, под конец он не выдержал и присочинил пару-тройку батальных сцен.
Для пытливого читателя - задача:
Из пункта А вышел королевич Ольстерский курсом зюйд-вест. Ему навстречу из пункта В вышла дочь короля Коннахта, курсом норд-ост. Сколько великанов встретилось им на пути, и сколько всего гейсов было наложено и снято?
В стародавние времена жил-да-был в Ольстере король. И был у него сын - прекрасный обликом славный воин. Отец души в нем не чаял, и потому двенадцать стражников охраняли королевича днем, и еще двенадцать - ночью.
Однажды летом король, его сын и стражники всей веселой гурьбой погрузились в золоченые кареты и отправились в Коннахт на пикник. И вот, они прикатили к берегу моря. А там как раз прогуливался король Коннахта вместе с дочкой - во всей той провинции, надо сказать, не было девы прекраснее.
Дочь короля увидела королевича Ольстерского и тут же в него влюбилась. И он - так уж совпало - влюбился в нее моментально.
Но встреча была краткой. По окончании пикника король Ольстера, его сын и свита погрузились в кареты и унеслись домой быстрей ветра.
Наступила поздняя осень. А в те времена был в Ирландии такой обычай: король отправлял своих подданных на лесоповал, чтобы они заготовили дров на зиму. В один из таких вечеров королевские дровосеки вернулись в замок. Весь день они рубили лес и страшно устали, и по обыкновению, в надежде подкрепить свои силы, направились прямиком на кухню.
И вот, дровосеки поужинали, поблагодарили королевского повара, встали из-за стола, и... вдруг - как в сказке - скрипнула дверь, и в кухню вошел юноша, прекраснее которого нет под солнцем и луной. Он поклонился королю Ольстера.
- Юноша, - обратился к нему король, - в чем твоя печаль и как тебя утешить?
- Милостивый государь, - ответил юноша, - меня прислал король Коннахта, мой господин. Он приглашает твоего сына на пир, который будет устроен в его честь завтра в полдень.
Королевич отдыхал своих покоях. Король позвал его и спросил:
- Не желаешь ли, сынок, отправиться в Коннахт на пир?
- Отчего же не отправиться, - ответил сын.
Гостя пригласили за стол. Он отужинал, поблагодарил хозяев и попрощался. И, казалось бы, ушел. Но выйдя за ворота замка, он остановился, задумался и вернулся.
- А знаете, - сказал он, явившись вторично пред лицо короля, - я-то забыл совсем. Пустячок, но важный. Король Коннахта просит, чтобы королевич Ольстерский пришел на обед один, и свиты чтобы с ним не было.
- Ну вот, - опечалился король, - я так не играю. Никуда мой сынок не пойдет.
- Нет, папа, - возразил сын. - Во мне течет королевская кровь, и если я дал слово, то сдержу его, и будь что будет.
Гость поблагодарил королевича и отправился восвояси.
Когда он ушел, все обитатели замка в печали собрались у огня и принялись убеждать юношу: оставь, мол, эту затею. Но он в ответ знай себе твердил, что в гости пойдет любом случае, прямо с утра.
И вот, рано утром королевич проснулся, оделся во все праздничное, позавтракал, попрощался с отцом и отправился в Коннахт.
Дорога привела его в лес. Долго шел он лесною тропой, и дошел до самой границы с Коннахтом - совершенно без приключений. Зато на границе его поджидал великан, огромней которого нет на свете - такой высокий, что королевичу с земли даже шея великана была не видна. Великан, раскинув руки, стоял одной ногой в Коннахте, другой - в Ольстере. А королевичу что делать? Его-то ждут в Коннахте, надо слово сдержать. Он зажмурился и двинулся вперед.
- Да ты, я смотрю, храбрый зайчик, - удивился великан. - И не страшно тебе идти на меня вот так, в одиночку? Только я тебя не пущу. Сперва расскажи мне, почему я тут стою уже три сотни лет.
- Обещаю, что расскажу на обратном пути.
- А куда ты идешь? - спросил великан.
- На пир к королю Коннахта, - ответил королевич.
- Знай же, - сказал великан, - что я, Великан Земной, налагаю на тебя гейс: ты будешь странствовать, пока не придешь в Земли Западные, а оттуда - в Страну Вечно Юных. И много тягот придется тебе перенести по пути в эту страну.
Королевич Ольстерский попрощался с великаном и пошел, как он думал, в Коннахт - а на самом деле, совсем в другую сторону, потому что великан наложил на него свой хитрый гейс. И королевич, в конце концов, заблудился. "Вот будь я сейчас дома, - подумал он, - уж ни за что никуда не отправился бы!"
Юноша добрел до холма и взобрался на вершину. А на вершине, глядь - еще один великан. Одна его рука была поднята к небу, другая опущена к земле, и обойти его не представлялось возможным.
- Что привело тебя сюда? - спросил великан. - Не видишь: я тут лежу?
- Я иду на пир в Коннахт, - ответил Королевич.
- Никуда я тебя не пущу. Сперва объясни мне, что я тут делаю уже три сотни лет.
- Обещаю, что объясню на обратном пути, - ответил королевич.
- Ладно, - сказал великан. - Но ты знай, что я, Великан Небесный, накладываю на тебя гейс: ты будешь странствовать, пока не придешь в Земли Западные, а оттуда - в Страну Вечно Юных. И много тягот придется тебе перенести по пути в эту страну.
"Где-то я уже это слышал", - подумал Королевич. И продолжил путь.
Долго ли, коротко ли, вышел он к берегу моря. Дальше пути не было. А навстречу к юноше устремился великан - еще огромнее прежних. Волны перед ним вздымались, будто горы, рыбки взлетали в воздух и в ужасе падали на песок - а те, которые были на дне, даже шевельнуться не смели.
- Каким ветром тебя сюда занесло? - зарычал великан.
- Мне бы через море перебраться, - ответил королевич. - Если бы ты мне помог, моя благодарность была бы безгранична, в пределах разумного.
- Вот и не помогу, - ответил великан, - пока ты не объяснишь мне, что я тут делаю уже три сотни лет.
- Обещаю, - сказал королевич, - что объясню на обратном пути.
- Ладно, - сказал великан. - Садись мне на спину.
Юноша взобрался на спину великану, и тот побрел через море. Так они перебрались на другой берег.
Великан спустил юношу на землю и сказал:
- Только знай, что я - Великан Морской, и если на обратном пути ты мне не расскажешь, почему я тут обитаю три сотни лет, не сносить тебе головы.
Королевич двинулся дальше. Вскоре он добрался до озера у подножия горы, на вершине которой пылали три костра. На берегу озера лежал великан и дул на воду, поднимая волны выше морских.
- Неужели ты меня не боишься? - удивился великан.
- Простите великодушно, что потревожил, - сказал королевич. - Но я иду на пир в Коннахт.
- Я тебя никуда не пущу, - сказал великан. - Сперва объясни мне, за что я тут отдуваюсь уже три сотни лет.
- Объясню, - обещал Королевич, - но только на обратном пути.
- Ладно, - сказал великан. - Только знай, что я Великан Огненный, и не будь я занят дутьем на воду, на тебя так дунул бы, что от тебя осталась бы горсточка пепла.
Королевич попрощался с добрым великаном и двинулся дальше. А за горой лежала страна, чудесней которой нет на свете. Там никто не знает, что такое голод или жажда, тоска или старость. И королевич смекнул, что попал в Страну Вечно Юных.
Совсем недолго шагал он по тропинке, и повстречалась ему барышня, краше которой нет под луной или под солнцем. Одежда на ней была белой, как снег, а лик ее светился яснее солнца. И украшения золотые были у нее на голове, и серебряные на шее.
Юноша тут же в нее влюбился - опять. И она опять в него влюбилась. Потому что с ними такое уже случалось - на том пикнике в Коннахте.
- Наверно, - сказала девушка, - ты не знаешь, кто я.
- Не знаю, - сказал юноша, который про первую-то свою любовь к ней уже и забыл. - А я - Королевич Ольстерский. В недобрый час позвал меня король Коннахта на пир. Вот уже год и день я слоняюсь по холмам и взгорьям, и великанам вешаю лапшу на уши. Что-то моим приключениям конца-края не видно.
- Не печалься, - ответила барышня. - Я - дочь короля Коннахта. В тот день, когда ты отправился на пир, я отправилась тебе навстречу. Мне встретились те же великаны. Они на меня наложили те же гейсы, и я пришла в Страну Вечно Юных. Мне надлежало гостить у короля этой страны и выйти замуж за его сына, когда ему исполнится 21 год - если до той поры я не встречу королевича Ольстерского и не обручусь с ним. Тогда гейс с меня будет снят.
Вдвоем они направились к замку. А король тем временем прогуливался за воротами. Он увидел юношу и девушку, и показалось ему, что более прекрасной пары он в жизни не видел. Король послал к ним своего слугу, чтобы тот спросил, не желают ли они чего-нибудь, что король может исполнить. Королевич Ольстерский ответил, что был бы крайне рад жениться на барышне.
- Выдам ее за тебя с радостью, - ответил король Страны Вечно Юных.
Королевич Ольстерский и дочь короля Коннахта сочетались законным браком, и для них по такому случаю был устроен знатный пир - салатики и все такое. А потом они решили, что пора вернуться в Коннахт, попрощались с королем и отправились в обратный путь.
Через некоторое время добрались они до горы, на которой полыхали три костра.
- Увы, - сказал королевич Ольстерский, - песенка моя спета. За горой озеро, а на берегу его великан. Я обещал, что расскажу ему на обратном пути, почему он там возлежит. Но я ничего не узнал.
- Не печалься, - сказала дочь короля Коннахта. - Скажи, ему, что вести у тебя хорошие. Попроси, чтобы он перенес нас с тобой на другой берег озера, а потом вели ему подняться и последовать за тобой в Ольстер. И все окончится хорошо.
Путники перебрались через гору и спустились к берегу озера.
- А теперь, - сказал великан королевичу, - давай мне рассказывай, за что я тут столько лет отдуваюсь.
- У меня хорошие новости, - ответил юноша. - Но сперва перенеси нас на другой берег.
- Ладно, - сказал великан.
Он перенес путников на другой берег. А потом королевич обернулся и сказал великану:
- Попрощайся с горами и с озером. Они было здесь до того, как ты сюда пришел, и впредь никуда не денутся. Идем вместе с нами Ольстер, и гейс будет с тебя снят.
Великан повернулся спиной к озеру и последовал за путниками. С каждым шагом он становился все краше обликом. Наконец, он превратился в такого пригожего юношу, краше которого нет на целом свете.
- Ты, верно, не знаешь, кто я, - сказал бывший великан.
- Не знаю, - ответил Королевич.
- Я сводный брат твоего дедушки. Во времена войны между Коннахтом и Ольстером на меня наложили гейс. Я был обречен лежать у озера, дуть на воду, пока королевич Ольстерский и дочь Короля Коннахта не придут в страну Вечно Юных, не поженятся, и не пойдут обратно этой дорогой. И вот, теперь гейс с меня снят.
Путники пришли к берегу моря. К ним навстречу из вод морских вышел великан.
- Увы мне, - огорчился королевич, - у меня нет для него вестей. Не сносить мне головы.
- Скажи ему, - утешила его жена, - что у тебя радостные вести. Попроси его, чтобы он нас всех перенес на другой берег. А потом повернись и вели ему выйти из моря и последовать за тобой в Ольстер. Тогда гейс с него будет снят.
Великан приблизился к самому берегу.
- Теперь скажи мне, - потребовал он, - отчего я тут бултыхаюсь три сотни лет.
- Перенеси меня и спутников моих на ту сторону, - ответил королевич, - и я сообщу тебе радостную весть.
- Будь по-твоему, - согласился великан.
Путники забрались ему на спину, и великан побрел сквозь волны. Так они перебрались через море.
Очутившись на суше, королевич повелел великану:
- Выйди из моря и следуй за нами в Ольстер, и гейс будет с тебя снят.
Великан вышел на сушу и последовал за путниками, и с каждым шагом он становился все краше и краше.
- Ты, верно, не знаешь, кто я такой, - сказал бывший Водяной Великан.
- Не знаю, - ответил королевич.
- Я сводный брат дедушки твоей супруги. Когда закончилась война между Ольстером и Коннахтом, на меня был наложен гейс. Я был обречен стоять в море до посинения, до тех пор, пока дочь короля Коннахта и Королевич Ольстерский не придут в Страну Вечно Юных, не поженятся, и не пойдут обратно этой дорогой. А теперь гейс с меня снят.
Долго ли, коротко ли, путники дошли до горы, на которой лежал большой великан. Одна рука его была поднята к небу, другая касалась земли.
- Увы мне, увы, - сказал королевич Ольстерский. - Я обещал этому великану, что на обратном пути расскажу, почему он тут лежит три сотни лет. А я знать не знаю.
- Не печалься, - ответила жена. - Скажи ему, что вести у тебя радостные, и пусть он позволит нам пройти. А потом вели ему опустить руку, поднятую к небу - небо над нами было до того, как он родился, и будет после того, как он умрет. Вели ему встать и последовать за тобой в Ольстер, и гейс будет с него снят.
Путники поднялись на вершину горы.
- Не скажешь ли, - сказал великан королевичу, - за что я тут прозябаю?
- Пропусти нас, - ответил королевич, - и я сообщу тебе радостную весть.
Великан позволил путникам пройти. А потом королевич обернулся и повелел великану:
- Опусти руку свою и не подпирай больше небо. Оно было над нами до того, как ты родился, и никуда не денется после того, как ты умрешь. Вставай и следуй за мной в Ольстер, и гейс с тебя будет снят.
Великан пошел за королевичем и компанией. И с каждым шагом он становился все прекраснее.
- Интуитивно догадываюсь, что вы со мной не знакомы, - сказал бывший великан.
- Что-то не узнаю, - ответил королевич.
- А я - сводный брат твоего дедушки, который правил Ольстером. По окончании войны между Ольстером и Коннахтом на меня наложили гейс. Я был обречен лежать на горе, пока королевич Ольстерский и дочь короля Коннахта не придут в Страну Вечно Юных, не поженятся, и не пойдут обратно. И вот, теперь гейс с меня снят.
Наконец, путники пришли в тот лес, где была граница между Ольстером и Коннахтом. Навстречу им вышел огромный великан.
- Вот теперь мне точно крышка, - приуныл королевич Ольстерский. - Даже не знаю, как зубы ему заговаривать.
- Скажи ему, - отозвалась супруга, - что у тебя хорошие вести. Пусть он позволит нам пройти, а потом пусть выходит из леса и следует за нами в Ольстер. Тогда гейс с него будет снят.
Великан вышел на опушку леса.
- Ну, выкладывай, - проговорил он, - почему я тут брожу три сотни лет.
- У меня хорошие новости, - ответил королевич. - Я все тебе объясню, только позволь нам пройти.
- Ладно, - сказал великан. Он опустил руки, и путники беспрепятственно вышли из леса.
Королевич обернулся и велел великану:
- Спускайся с холма и следуй за нами в Ольстер, и гейс будет с тебя снят.
Великан вышел из леса. С каждым шагом становился он все миловиднее.
- Верно, тебе невдомек, откуда я такой миловидный, - обратился бывший великан к королевичу.
- Невдомек, - ответил королевич.
- Я сводный брат дедушки твоей супруги, то есть отца короля Коннахта. Когда закончилась война между Коннахтом и Ольстером, на меня наложили гейс, и я был обречен стоять в лесу до тех пор, пока королевич Ольстерский и королевна Коннахта не попадут в Страну Вечно Юных, не поженятся, и не пойдут обратно этим путем. А теперь гейс с меня снят.
Путники прошли еще совсем немного и увидели, что им навстречу идет король Коннахта со своим войском. А он уже давно ходил-бродил по лесу, искал принцессу. Когда король увидел дочку, он залил ее слезами и чуть не задушил в объятиях, всех ее спутников позвал к себе в гости во дворец и устроил пир, который длился год и день. Когда пир окончился, король, гости и свита наладили кареты золоченые и помчались быстрей ветра до самого Ольстера. Король Ольстера, когда увидел сына, так обрадовался, что ликование короля Коннахта при виде дочери было только бледной тенью - он-то уже не чаял увидеть сына живым.
И теперь король Ольстера устроил пир, который длился год и день. А когда пир окончился, королевич Ольстерский поставил двух сводных братьев своего дедушки начальниками в войске Ольстерском. А Король Коннахта поставил двух сводных братьев своего отца начальниками в войске Коннахта.
Потом прошел еще год и день, и король Ольстера сказал сыну, что надо бы задать пир королю Коннахта. Королевич с радостью согласился и отправил гонцов в Коннахт. А наутро король Коннахта и его войско прибыли в Ольстер. Вечером они славно погудели, только случилась маленькая неприятность: воины Коннахта хватили лишку и пошли буянить, порочить свою репутацию среди жителей Ольстера.
Узнав об этом, королевич Ольстерский страшно рассердился и на следующее утро сказал королю Коннахта, что с ним и его войском поквитается, задаст им трепку, объявит войну и победит.
Король Коннахта страшно огорчился, но делать нечего - пришлось воевать. Воевали они год и день, и войска Коннахта были разбиты.
Король Ольстерский решил, что нехорошо оставлять короля Коннахта без короны, и король Коннахта правил своей провинцией до конца своих дней. Но жителям Коннахта пришлось выплачивать дань, и они два раза в год отвозили в Ольстер много мешков серебра, что было ощутимым ударом по бюджету.
Когда король Коннахта умер, Королевич Ольстерский с женой переехали на пмж в Коннахт. Королевич Ольстерский стал королем и возглавил войска Коннахта. Но тем не менее, в Ольстере воины Коннахта с тех пор больше не пировали.