Ирландские сказки и легенды - 13. Gadaí Dubh na Slua - Черный Вор Ирландский
13. Gadaí Dubh na Slua - Черный Вор Ирландский
Страшная страшная сказка, с купюрами.
Давным-давно в Ирландии жили-были король и королева. И родилось у них трое сыновей. А потом королева умерла, и отец отправил сыновей учиться за границу.
Прошло семь лет, и король женился на принцессе греческой из Восточных Земель. Вскоре королева заметила, что муж кому-то отправляет письма, а в конверты кладет валюту конвертируемую. И принялась расспрашивать мужа:
- Кому это ты, дорогой мой любезный, три раза в год пишешь денежные письма? - И так настойчиво расспрашивала, что пришлось ему выложить все начистоту.
- У меня, душенька, трое сыновей. Они за границей учатся, и я им посылаю денежек.
- Почему бы им не вернуться домой? Мы тут одни во дворце, а дел по хозяйству хватает. Они тут очень пригодились бы.
И вот, королевские дети вернулись домой. По такому случаю король устроил званый ужин, собрал соседей, чтобы отметить возвращение королевичей из дальних стран. После ужина двое сыновей отправились с папенькой на прогулку в сад, а старший брат остался во дворце. Мачеха пригласила его к себе в горницу.
- Полагаю, - вкрадчиво начала она, - что в карты играть ты научился.
- В числе прочих, и этот полезный навык был мною усвоен, - учтиво ответил пасынок.
- Тогда давай в подкидного? А кто выиграет, тот дает задание проигравшему. Согласен?
- Согласен, - ответит королевич.
Первый кон выиграла королева. Она повелела королевичу наклонить голову.
- Теперь слушай. Чтоб тебе по болотам мыкаться, питаться одними сорняками, чтоб тебя камнями завалило, если не исполнишь мое задание.
- Исполню, - заверил королевич.
- Велю тебе и братьям твоим отправляться в Земли Восточные. Украдите для меня, будьте любезны, Лошадку-с-бубенцами [проходила по делу как Конь Тыгдымский]. И через год и день, и не позднее, извольте привести ее ко мне.
Королевич обещал, что все исполнит.
- Давай снова сыграем, - предложил он.
Второй кон выиграл королевич.
- Склони теперь голову, - повелел он мачехе.
- Ладно, - ответила королева. - Говори свое задание.
- Вот что я тебе повелю. Когда мы отправимся в путь, тебя пусть привяжут к шпилю самой высокой башни в Ирландии. А пищей тебе будут колосья овса и болотная водица.
Услышав, что придумал королевич, королева рассмеялась и сказала, что она просто пошутила и все задания отменяются.
- Нет уж, - возразил королевич. - Во мне течет королевская кровь, если я дал обещание, то я его исполню.
Король и два его младших сына вернулись с прогулки, и увидели, что старшенький невесел, буйну голову повесил. Отец спросил сына, отчего тот печален, а сын рассказал все, как было: как они с мачехой в картишки перекинулись, и какие друг другу дали задания.
- Придется нам завтра, - сказал королевич, - опять заграницу отправляться. Лежит нам путь в Земли Восточные, где обитает Лошадка-с-бубенцами.
- Что же, - сказал отец, - если дал слово, нужно его исполнить.
На следующее утро три брата поднялись рано, позавтракали. Отец дал им денежек, чтобы каждый мог купить себе скакуна. А потом старший сказал, что пора мачехе подниматься на башню. Ее доставили к самой высокой башне в Ирландии и привязали к шпилю колючими веревками; по правую руку подвесили снопы овса, а по левую - болотную водицу, и тем ей предстояло питаться до возвращения королевичей.
Братья попрощались с отцом, купили лошадей и поскакали в Восточные Земли. Днем они скакали, ночью в лесах или в полях ночевали. Они так долго были в пути, что даже лошади выбились из сил, и пришлось королевичам идти пешком. И вот, однажды в полдень они поднялись на вершину холма, с которого начинались Восточные Земли.
Братья устроили привал, чтобы подкрепиться. И тут они увидели, что по склону холма к ним поднимается, опираясь на клюку, согбенный старичок.
- Постойте, - сказал старший своим братьям. - Подождем старичка, разделим с ним трапезу. Может быть, он что-нибудь знает о той лошадке, которую нам велено украсть.
Старик подошел к братьям и сказал:
- Добро пожаловать в Восточные Земли, о королевичи ирландские!
- Садись и откушай, чем Бог послал, - ответили королевичи. - Но откуда тебе известно, кто мы и откуда?
- Я родом из Ирландии, - ответил старик. - И я знаю, по какому вопросу вы сюда пожаловали. Вам нужна Лошадкой-с-бубенцами. Я уже двадцать лет и три года пытаюсь ее украсть, но все безуспешно. Ее держат в заколдованном замке, который шесть лет невидим, а видимым становиться только на седьмой год. Завтра как раз этот год начинается. На рассвете я покажу вам конюшню, где держат лошадку. Конюхи будут уставшие после бессонной ночи, их сморит сон. Ты, старшой, войди в конюшню, и возьми старое потертое седло, которое висит на двери. Оседлай лошадку. Только никакого другого седла не бери, а то хуже будет.
Утром королевич вошел в конюшню и увидел лошадку. Он огляделся - и увидел седло серебряное. И совет старика из головы его вылетел начисто. Но только он начал седлать лошадь, она тряхнула бубенцами - седло-то было заколдованное. Конюхи тут же проснулись. Королевича схватили и привели к королю.
А король повелел своим подданным принести хворосту и дровишек сколько не жалко, чтобы развести костер и сжечь королевича ирландского. И вот, развели огонь. Пламя заплясало, к нему придвинули железный стульчик, а на стульчик поставили королевича. И тут Король Земель Восточных обратился к собравшимся:
- Не правда ли, королевич наш ирландский очень таки близок к смерти? Но если кто из вас бывал столь же близок, я отпущу его на волю.
Из толпы вышел сгорбленный старичок.
- Я был еще ближе к смерти, - сказал он.
- Докажи, и я отпущу его на свободу.
- Однажды, - начал старик, - я гулял в лесу и заблудился. Спустилась ночь. Холодно, кругом снег. На опушке леса я заприметил маленькую хижину. Я пошел к ней и приоткрыл дверь. В доме никого не было, кроме трех кошек - они спали на кровати. Я подошел к ним и пригляделся. Под каждой была кучка денег. Я приподнял сначала одну кошку, потом другую, потом третью, и выгреб из-под них денежки, а вместо денег насыпал три кучки листьев. Если хотя бы одна из кошек проснулась, они бы на меня набросились и порвали в клочья. Я был куда ближе, чем в одном шаге от смерти.
- Ладно, отпущу королевича с миром.
Старик с королевичем вышли с площади и повстречали двух младших братьев.
- А мы уже и не чаяли тебя увидеть на этом свете, - удивились они.
- Если бы ты сделал, как тебе было велено, - сказал старик старшему королевичу, - если бы ты взял седло на двери, мы бы уже были на полпути к дому вашего папеньки. А теперь, - обратился он к среднему сыну короля, - очень надеюсь, что ты не поступишь, как твой брат. Конюхи два дня трудились, сегодня они будут крепко спать. Оседлай лошадь, но только возьми то седло, которое висит на двери конюшни.
Второй королевич ирландский вошел в конюшню. Никто препятствий ему не чинил - конюхи мирно спали. Но вместо того, чтобы взять седло на двери, он схватил то же седло, которое взял и его старший брат. Лошадка тряхнула бубенцами - и королевича повязали. И снова Король Земель Восточных повелел своим подданным принести хвороста и дровишек, развести огонь и сжечь на костре вора из Ирландии.
И вот, огонь разгорелся, королевича поставили на железный стул и так близко придвинули к огню, что ближе некуда. Был он в трех дюймах от огня.
Король Земель Восточных обратился к собравшимся:
- Неправда ли, сей юноша близок к смерти. Ему до смерти всего-то три дюйма. Но если кто из вас бывал столь же к смерти близок, я отпущу его на волю.
Тот же сгорбленный старичок вышел из толпы.
- О Король, - сказал он, - я был куда ближе к смерти.
- Если ты сумеешь это мне доказать, я отпущу его с миром.
- Вчера я рассказал, как изъял у кошек три кучки денег. Совершив этот славный подвиг, я вышел из хижины и пошел себе лесом. Но прислушался, и - чу! Погоня! Кошки гнались за мной по пятам! Я представил что будет, когда они меня настигнут, и от страха забрался на дерево. Зверюги меня учуяли и подбежали к дереву. Одна кошка обернулась мужиком, другая - топором, а третья - пилой. Пила сама по себе начала пилить, а мужик - рубить дерево топором. И вот уже от ствола остался только дюйм - но тут пропели петухи - и кошкам пришлось убраться восвояси. Но если бы мужик еще только раз ударили топором - я был бы уже покойником.
- Хм, - сказал король. - Видно, придется парня отпустить.
Старик со вторым королевичем вышли из толпы и встретились двух других королевичей.
- А мы думали, ты уже в угольки превратился, - сказали они брату, слегка разочарованно.
Старичок обратился к самому младшему:
- Надеюсь, ты не натворишь глупостей, как твои братья. Хотя бы ты возьми седло, которое висит на двери конюшни, и оседлай лошадку. Все сторожа будут в гостях у Морфея. Они за два дня так намаялись, что спать будут крепко.
Самый младший вошел в конюшню, и что вы думаете? Кого-то жизнь чему-то учит? О нет! Вместо того седла на двери, о необходимости которого так много говорил старичок, юноша потянул ручонки к тому же седлу, которое приглянулось его братьям. Лошадка звякнула бубенцами - седло-то было заколдовано, - и конюхи тут же проснулись.
Третьего королевича схватили и привели к Королю. Его уже точно ждала неминучая смерть. Когда развели костер и поставили парня на железный стул, Король по обыкновению обратился к публике.
- Граждане товарищи, вот королевич ирландский так близко к огню - буквально, на волосок от смерти. Но если кто из вас бывал к смерти еще ближе, я его помилую.
Из толпы вышел тот самый сгорбленный старичок, который выступал накануне.
- А я был еще ближе к смерти.
- Докажи, и отпущу его с тобой.
- Вчера я рассказал, как меня атаковали три кошки, - начал старик. - Только они убрались восвояси, дерево упало. А я спустился на землю и бросился наутек - я знал, что ночью погоня возобновится. Весь день я был в пути, а когда спустились сумерки, увидел хижину на опушке леса. Я подошел к ней и заглянул в окошко - в маленькую дырочку между занавесками.
[Что там наш герой увидел, как поступил и что с ним приключилось далее - это настолько жутко, что пересказчик о сем умолчит. Скажем только, что эти ужасы произвели впечатление на Короля греческого].
- Ну вот, - закончил старичок, - разве не был я ближе к смерти, чем сей несчастный? Если был, то подари королевичам Лошадку-с-бубенцами.
- Стопудово был, - согласилось все собрание.
- Что же, - ответил довольный старичок, - для порядка расскажу вам, чем дело закончилось.
[Далее следует окончание жуткой истории, которое также изъято цензурой.]
- Вот правдивая история, которая со мной приключилась двадцать лет и три года назад. А перед вами - Черный Вор Ирландский собственной персоной.
Три королевича в обществе вора и Лошадки-с-бубенцами отправились домой. Долго ли, коротко ли, добрались они до Ирландии. Мачеха возрадовалась, когда услышала, что пасынки возвращаются. Ей уже совсем наскучило висеть на шпиле башни и питаться одной овсянкой. К башне приставили лестинцу, королеву развязали, и она стала спускаться - но только оступилась, упала на землю, и пришел ей конец.
Тут и сказочке конец, а кто слушал, а особенно читал на ирландском и пересказывал - тот очень храбрый зайчик. Потому что сказка по ужасности самая ужасная из всех, что есть в этой книжке.