Ирландские сказки и легенды - 8. Fear a Raibh Seachtar Iníon Aige - Отец семи дочерей
8. Fear a Raibh Seachtar Iníon Aige - Отец семи дочерей
Что вытворяет старушка в этой сказке - просто ни в какие ворота не лезет. Чувствительному читателю лучше запастись успокоительным.
Давным-давно в Ирландии жил-был один немолодой человек. Была у него жена, семь дочек и один сынок. Все они ютились в землянке на опушке леса.
Отец и сын каджый день ходили в лес на охоту, а по вечерам приносили домой две вязанки дров и хвороста. Однажды их застигла в лесу непогода - проливной дождь и сильный ветер. На другой день сын занемог, и пришлось отцу отправляться в лес в одиночку.
И вот, пошел он в лес один-одинешенек, и забрался в самую чащу леса. А там глядит - на пеньке сидит старушка и причитает жалостным голосом.
- Ах я бедная, несчастная, - причитала старушка, - помираю от нужды, голода и жажды. Не подашь ли мне руку, мил человек, чтобы мне на ноги подняться?
- Конечно, - ответил старик и протянул ей руку. Но вовсе не помог ей подняться - наоборот, старушка помогла ему упасть! Он повалился навзничь, и неведомая сила прижала руки его к земле.
- Ага! - возликовала старушка. - Будешь теперь тут лежать под дождем и ветром, а ночами тебе будет страшно и одиноко, пока ты не исполнишь того, что я тебе повелю.
- А что повелишь? - спросил старик.
- Чтобы ты вернулся сюда завтра в полдень, и чтобы привел с собой младшую дочь.
- Ладно. Только расколдуй меня, пожалуйста.
- Но смотри, сдержи слово. - И старушка повелела ему встать.
Дедушка поднялся, взвалил вязанку дров себе на плечи и пошел домой. Вернулся он ближе к ночи. Самая младшая дочка спросила, не случлось ли в лесу с ним чего-нибудь чудесного. Отец ответил, что чудес приключилось немало.
- И что же чудесного с тобой приключилось? - спросила дочка.
- В чаще леса, - ответил отец, - я увидел старушку. Она сидела на пеньке и горько причитала - казалось, бедняжка вот-вот дух испустит. Она мне сказала, что помирает от голода, холода и жажды, и попросила подать ей руку, чтобы на ноги подняться. Но только я подал ей руку - повалился на землю. Неведомая сила прижала мои руки к земле. И старушка сказала, что я так и буду лежать, погибать от голода и холода, и по ночам мне будет страшно и одиноко, если я не исполню того, что она повелит. А велит она придти завтра на то же место и привести с собой младшую дочь. Она заберет ее на год, а потом вернет. Я обещал, что все исполню, если она меня отпустит. Она меня отпустила. Тогда я поднялся, взвалил на спину дрова и вот, пришел домой.
- Не печалься, - ответила дочка. - Завтра рано утром я встану и пойду с тобой.
Все семейство отправилось почивать в великой печали. Утром поднялись рано. Дочка попрощалась с братом, матерью и шестью сестрами:
- Видно, не судьба нам уже с вами свидеться, - сказала она.
И вот, отец с дочкой отправились в чащу леса. А там на пеньке уже поджидала их старушка.
- Вижу, сказала она, - что ты слово сдержал.
- Сдержал, - ответил отец. - Только и ты через год и день непременно приведи сюда мою дочку, или я не ручаюсь, что буду молиться о спасении твоей бедной души.
- И не молись, больно-то надо, - сказала старушка. - Перебьюсь.
Старушка накрыла девушку своим красным плащом, и старик их больше не видел. Он побрел домой. А старшука с девушкой долго шли, пока не добрались до скалистого склона. И перед ними в скале отворилась дверь. Они туда вошли и попали в долину, посреди которой стоял прекрасный замок. И там звучала музыка столь чудесная, что девушка забыла мир земной.
Старушка и девушка дошли до ворот замка, и перед ними ними открылась стеклянная дверь. Девушка последовала за старушкой. Они долго переходили из одной залы в другую. Там было много прекрасных барышень, и в каждой следующей зале барышни были миловиднее, чем в предыдущих.
Наконец, старушка с девушкой пришли на кухню. У огня стояли стулья, золотые и серебряные. Старушка сказала, что отлучится на минутку, и велела девушке сесть на стул и ничегошеньки не кушать, пока она не вернется.
Старушка ушла. Девушка огляделась и увидела, что столы уставлены яствами. А она весь день шла ножками и сильно проголодалась.
- А ну ее, старушенцию эту, - подумала девушка. - Наемся от пуза.
Сказано - сделано. Она придвинула стульчик к столу и принялась уплелать ужин. Когда ужин был почти уже весь уплетен, дверь открылась и в кухню снова вошла старушка.
- Та-а-ак, - сказала она, - вижу, ты меня не послушалась. Но я тебя проучу.
Барышня встала из-за стола, и старушка предложила ей проследовать к огню и сесть на стульчик. Девушка присела у огня, и коварная старушка тут же ударила ее волшебной палочкой. Девица превратилась в страшную каргу.
- Так-то, - сказала старушка. - Оставаться тебе в таком облике, пока кто-нибудь из родных не придет тебе на выручку.
А отец девушки тем временем вернулся домой.
- Что сказала тебе старушка? - спросили его жена и дети.
- Обещала, что вернет дочку через год, - ответил отец.
Миновал год, и в назначенный день отец снова пошел в чащу леса. От радости он ног под собой не чуял, потому что думал, что увидит дочку.
А в чаще леса на пеньке уже поджидала его старушка.
- И где же дочка моя? - спросил отец.
- Она вот-вот подойдет, - ответила старушка. - Присядь пока на пенек, съешь пирожок.
- Спасибо вам большое, - сказал отец.
Но только он сел на пенек - в тот же миг упал навзничь. Затылком словно прирос к земле.
- Вот так и будешь лежать веки вечные, - прошипела старушка, - будешь погибать от голода и холода, пока не исполнишь, что я тебе повелю.
- А что повелишь?
- Возвращайся сюда завтра в полдень и приведи с собой самую младшую из тех дочек, что у тебя остались.
- Ладно, - ответил старик. - Только отпусти меня.
Старушка велела ему подняться, и он встал, взвалил на спину вязанку дров и побрел домой. А землянка была уже выметена, вычищена - они-то все надеялись, что младшая дочка вернется домой.
- Ты один? - спросили старика жена и дети.
- Увы, - ответил он. - А мог не вернуться вовсе. В чаще леса я снова встретил старушку. Она сидела на пеньке. Говорю: где доченька? А она мне: сейчас придет, садись на пенек, съешь пирожок. Я только присел - и тут же на спину повалился, затылок будто к земле прирос. А она сказала, что так мне и лежать веки вечные, погибать от голода и холода, пока не исполню, что она велит. А она велела придти завтра в полдень и привести к ней самую младшую дочку из тех, что остались. Я обещал, что все исполню, и она меня отпустила. Я поднялся, закинул вязанку дров на спину и вот, пришел домой.
- Не печалься, - ответила самая младшая из оставшихся дочек. - Завтра я пойду с тобой в чащу леса.
Семейство поднялось ни свет ни заря. Младшая (из оставшихся) дочка попрощалась со своими пятью сестрами, с братом и с матушкой.
- Видно, мы больше уже не свидимся, - сказала она.
Отец с дочкой пришли в чащу леса. А старушка уже тут как тут, на пеньке.
- Вижу, - сказала она, - что ты сдержал свое слово.
- Сдержал, - ответил старик, - но это мое слово тебе будет дорого стоить, если через месяц ты обеих дочек не вернешь.
- Я был вернула, но что-то со мной ты не вежлив, и потому не видать тебе дочек, как своих ушей, пока ты сам не отыщешь мой замок. А простому смертному туда не попасть, если с ним не будет провожатого, на которого наложен особый гейс.
Старик в печали вернулся домой.
- Что сказала тебе старушка? - спросили его жена и дети.
- Не увидеть мне больше дочек, как своих ушей, пока я не найду тот замок, где она живет. А простому смертному туда путь закрыт, если его туда не проводит кто-то заколдованный. Что же, - сказал отец, - завтра отправлюсь в путь и двух ночей не буду проводить под одной крышей, пока не найду своих доченек.
- Нет, отец, такой долгий путь тебе не по силам, - сказал сын. - Позволь мне отправиться на поиски вместо тебя.
Юноша встал рано утром и попросил матушку приготовить провиант.
- Какую плюшку тебе испечь, - спросила матушка. - Маленькую с благословением или большую с проклятием? - Юноша попросил маленькую - как же без благословения странствовать по городам и весям?
Матушка испекла плюшку. Сын попрощался с пятью сестрами, с отцом и с матушкой.
- Видно, мы больше уже не свидимся, - сказал он.
Юноша вышел за порог и пошел куда глаза глядят. Долго шел он путем дорогой, и около полудня увидел колодец. Там он и решил отдохнуть, утолить голод и съесть кусочек хлеба. Он сел на пенек, укусил плюшку в бочок - и вдруг видит: бредет к нему кляча старенькая. Идет она, качается, вздыхает на ходу, будто вот-вот дух испустит.
- Салют, - произнесла кляча. - А не угостишь ли меня крошечкой и кусочком, и еще добавочкой?
- Конечно, - ответил юноша. - Садись, угощайся.
Лошадка и юноша принялись угощаться, и угощались, пока не наелись досыта. А плюшка при этом не уменьшилась, но стала еще больше.
- Дружище, - сказал сивка, - если вдруг нечаянно попадешь в беду, только позови Скакуна из Волшебной Страны (меня то есть), и я, где бы ни был на свете, на земле или на море, в тот же миг примчусь к тебе на выручку.
- Здорово, - ответил юноша. - Я тебе так благодарен. - Потом сивка и юноша распрощались, и каждый пошел своим путем.
Юноша весь шагал по дороге, и к ночи дошел до подножия до Медной горы. Солнце закатилось, птички лесные попрятались на ночлег, но во наступившей тьме ни единого огонька не зажглось во всей округе.
Юноша сел на травянистую кочку и заплакал.
- Горе мне, что я ушел из дома. Знал бы, что попаду в такую пустыню, сидел бы дома, и никто меня не вытолкал бы. Жаль, что Скакун из Волшебной Страны ускакал куда-то. Вот он бы точно утешил меня до утра.
Не успел он вымолвить эти слова - чу! "Тыгдым, тыгдым!" - раздался топот. К нему спешил копытный друг.
- Бедняжка, - сказал каурка. - Места тут, и правда, пустынные, но мы вмиг это дело поправим. Сейчас мы тебя утешим по полной программе.
Сивка стукнул копытом по травянистой кочке, и на том месте вырос дом, прекраснее которого юноша в жизни не видывал. Друзья вошли в дом и оказались в просторной комнате. Посреди комнаты стоял стол, уставленный яствами. В очаге весело горел огонь, а рядом были расставлены стулья. Юноша сел на самый крайний, а сивка сел с другой стороны. Стол с яствами сам собой приблизился к очагу. Юноша уже сильно к тому времени проголодался, и принялся уплетать ужин за обе щеки.
Через некоторое время юноша заметил, что сивка скромно сидит в уголке.
- Угощайся, дорогой друг. Что же ты не угощаешься?
Сивка радостно закивал и принялся угощаться. Видно, он испытывал юношу на вежливость - ведь он же сам этот пир и устроил (и несомненно, включил в меню горошочек овсянки). Когда друзья отужинали, стол переместился обратно. Потом они принялись друг другу рассказывать легенды и сказки. Юноша пригрелся у очага и не заметил, как задремал и уснул.
Утром он проснулся и увидел, что лежит на травянистой кочке под открытым небом. Он потянулся, поднялся и отправился в путь. И шел путем-дорогой, пока не дошел до колодца. Как раз наступил полдень, и юноша и решил сделать привал и подкрепиться плюшкой. Но только он сел на пенек - ВДРУГ из глубины колодца послышался шорох, шум усилился - и... оттуда вылетела птица-лебедь!
- Не угостишь ли меня? - спросила птица. - Не дашь ли всего пару крошек, и потом еще кусочек, и потом добавочки?
- Конечно, угощайся, - ответил юноша.
Они стали угощаться - птица клевала плюшку, юноша кусал ее (плюшку) в бочок, но она только росла и меньше не становилась.
Наконец, они подкрепились, и лебедь поблагодарила юношу.
- Если попадешь в беду, только позвови Птицу из Подземного Королевства, и я в тот же миг прилечу тебе на выручку. - сказала она. И добавила: - А можно, я выйду за тебя замуж?
Юноша подумал и согласился. Тогда лебедь обернулась девицей-красавицей - такой, что краше нет на свете.
Договорились они пожениться - на том и разошлись. Юноша долго шел путем-дорогой, и почти перебрался через Медную гору. Тем временем сгустились сумерки. Уже и птички лесные попрятались на ночлег, а вокруг не было видно ни огонечка.
Юноша сел на пенек и заплакал:
- Жаль, что нету со мной той Птицы-девицы из Подземного Королевства. Вот бы кто меня сейчас очень утешил.
Не успел он слова эти вымолвить - как увидел, что к нему спешит его невеста.
- Бедняжка, - сказала она. - Тут и впрямь тебе одиноко. - Она ударила волшебной палочкой по земле (у нее была с собой палочка) и на том месте вырос дом - прекрасней даже того, что юноша видел накануне. Девица и юноша вошли в дом.
Посреди просторной комнаты был стол, уставленный яствами. В очаге плясал огонь, рядом стояли стулья. Стол сам собой переместился к огню. Гости присели за стол и наелись досыта. Потом они стали друг другу рассказывать легенды и сказки, и за этим увлекательным занятием юноша начал клевать носом, а девушка предложила приклонить голову ей на плечо. Он так и сделал, и вскоре уснул.
А проснувшись рано утром, юноша обнаружил, что лежит на земле, в окрестностях Медной горы. Невеста - как это с ними случается - снова куда-то исчезла. Он поднялся и отправился в путь. В полдень юноша снова увидел колодец и решил там отдохнуть и подкрепиться. Но только он сел на пенек - увидел, что к нему спешит лис особо крупных размеров.
- Не поделишься ли по-братски? - спросил лис. - Тебе половину, мне три четверти?
- Конечно, угощайся, - ответил юноша. - У меня мега-плюшка. - Они сели кушать, и наелись досыта, а плюшка только выросла в размерах.
- Если в беду попадешь, - сказал пушистый зверек, - позови Лиса из Западных Земель, и я в тот же миг прибегу к тебе на выручку.
Юноша поблагодарил лиса, и отправился дальше один. Долго шел он путем дорогой до самой ночи, пока не вышел на берег моря. А дальше пути не было.
- Как жаль, - сказал юноша, - что Лис из Западных Земель убежал куда-то по делам. Вот он бы точно помог мне переправиться через море.
Не успел он слова эти молвить - как увидел, что к нему спешит лис.
- Садись мне на спину, - сказал пушистый друг.
Юноша взобрался на спину лису (он же был особо крупный) и они поплыли так быстро, что даже ветер обогнали. Вскоре они море переплыли. А в той стране, где они оказались, еще была ночь, но птицы пели, будто днем. Юноша созерцал холмы, долины и леса в лунном свете и ему казалось, что страны чудесней он не видел.
- Это Страна Вечно Юных, - объяснил ему лис. - Жители этой страны не знают смерти. Нам предстоит идти по этой земле до самого полудня. А потом я увижу один особенный пенек, подкопаю под ним землю - и раскопаю подземный ход. Там будет лестница, и мы по ней спустимся в Подземное Королевство. В том королевстве и находится замок, где живет коварная старушка. А тебе, наверно, и невдомек, кто я такой, - заметил лис.
- Невдомек, - согласился юноша.
- А я на самом деле сын короля Западных Земель. Давным-давно мы с товарищами охотились в лесах Ирландии. Я присел отдохнуть на пенек, и ко мне подкралась старушка, ударила волшебной палочкой и превратила в лиса. Она сказала, что суждено мне рыскать по полям и лесам Ирландии, пока я не встречу путника, который бует искать ее замок, и если я пойду с ним, он меня расколдует.
Тут юноша обернулся и увидел, что вслед за ними летит птица.
- А ты знаешь, что это за птица? - спросил лис.
- Нет, - ответил юноша (не признав, очевидно, невесту).
- Это дочка короля Подземного Королевства. Однажды летом она приехала в гости к подругам своим, дочерям короля Ирландии. Как-то гуляли они по берегу озера. И вот, к ней со спины подкралась коварная старушка, ударила палочкой и превратила в лебедя. Старушка сказала, что птица-девица будет мыкаться по озерам Ирландии, пока кто-нибудь не согласится на ней жениться. И нужно, чтобы жених искал старушкин замок с намерением кого-то выручить. Если она ему поможет, жених ее расколдует.
И пошли они дальше вместе. Вскоре юноша обернулся и увидел, что за ними по пятам плетется его копытный друг.
- Полагаю, тебе невдомек, кто сие бедное животное? - спросил лис.
- Невдомек, - ответил юноша.
- Это наследный принц Восточных Земель. Он собирался жениться на дочке короля Ирландии. И с этим благородным намерением он прибыл на Изумрудный остров, но - bang-bang! - серебряная палочка старушки опустилась ему на голову, и он превратила в клячу. Старушка велела ему бродить по холмам Ирландии, пока ему не встретится простой смертный, который захочет попасть к ней в замок чтобы кого-то выручить.
И так, всей дружной компаней, они продолжили путь. Настал полдень, и лис заметил тот самый пенек, под которым был подземный ход. Друзья спустились по длинной-предлинной лестнице и очутились в Подземном Королевстве. Вскоре дорога привела их к замку, в котором жила коварная старушка. Ворота замка отворились, и оттуда вышла хозяйка.
- Что надобно вам, юноша? - спросила старушка у юноши, как бы не замечая спутников.
- Я за сестрами, уважаемая, - учтиво ответил юноша.
- Фигушки, - ответила старушка чуть менее учтиво. - Сперва победи меня в честном бою.
Завязалась схватка. Долго боролись они, и наконец, старушка ловким движением ноги подсекла юношу, и тот упал навзничь.
- Скакун из Волшебной Страны, помоги! - воскликнул юноша. Грозный сивка вступил в схватку, боднул старушку, и та упала на спину, но тут же попыталась подняться. Юноша воззвал:
- Птица из Поздемного Королевства, помоги! - К ним подлетела птица, толкнула старушку, и та снова упала навзничь. Старушка дважды глубоко вздохнула и в третий раз попыталась подняться.
- Лис из Западных Земель, помоги! - воскликнул юноша. И лис так мощно пихнул старушку, что она больше подняться уже не смогла.
- Не убивай меня, - взмолилась старушка. - Две старые карги, которые сидят на кухне у огня - это на самом деле твои сестры. Я тебе их верну.
- Я и сам себе их верну, - ответил юноша.
- Не убивай меня, - причитала старушка. - Я тебе выдам всех барышень, какие обитают в замке.
- А их сам себе выдам, - сказал юноша.
- Не убивай меня, я тебе подарю волшебную палочку, которой можно расколдовать лису, птицу и сивку-бурку.
- А я палочку и так возьму, - ответил юноша и, пресекая переговоры, махнул мечем и снес голову коварной старушке. Потом он отправился на кухню - там у огня сидели две карги. Он ударил их палочкой, и старухи превратились в девиц-красавиц - таких пригожих, каких свет не видывал. Потом юноша прошелся по всем залам и объявил барышням, которые томились в замке:
- Барышни! Долой пережитки прошлого! Старушке пришел конец! Вы отныне свободны, ступайте по домам. - И барышни отправились каждая в свою страну.
А юноша ударил палочкой лиса. Лис превратился в королевича невиданной красоты. Потом юноша ударил палочкой сивку-бурку, и тот стал принцем, красоты столь же невиданной. И наконец, он ударил палочкой птицу, и та превратилась в девицу, прекрасней которой не было во всем Подземном Королевстве.
- А теперь, - сказал сын короля Западного Королевства (бывший лис), - пора нам разойтись по домам. Но сначала давайте поблагодарим юношу, который столько добра нам сделал. Давайте я женюсь, например, на его младшей сестре. А ты, принц из Восточных Земель (бывший сивка) женись на сестре постарше. А он сам пусть женится на дочке короля Подземного Королевства. И будем жить-поживать, горя не знать.
Друзья согласовали, кто на ком поженится, на том и разошлись. Дочь короля Подземного Королевства повела юношу домой, чтобы познакомить со своим папой - королем Поздемного Королевства. "Без папеньки, - сказала, - решиться не могу". Королевна с юношей пришли в замок, и папенька, увидев дочку, был в не себя от радости. Дочка рассказала ему, как юноша освободил ее от власти гейса, и тот, конечно, благословил их пожениться. Пир длился год и день, а потом юноша стал королем Подземного Королевства.
Прошло пару лет, и вдруг, совсем неожиданно, юноша подумал: "Как там родители мои бедные в землянке поживают? Не наведаться ли мне в леса Ирландии, не проведать ли мое бедное семейство?"
Он наладил золотую карету, сел туда с молодой женой, они помчались быстрей ветра и вскоре очутились в Ирландии. И что удивительно, в тот самый день туда прибыл наследный принц Западных Земель с супругой и королевич Земель Восточных, также в обществе супруги.
Целый месяц друзья пировали и охотились в лесах Ирландии, а потом попрощались друг с другом.
- Видно, пока реки текут и трава зеленеет, нам не дано будет свидеться, - сказали они.
Юноша посадил родителей в карету, и они все вместе отправились в Подземное Королевство, где и доныне живу-поживают, печали не знают.