Ирландские сказки и легенды - 12. Gabha Dubh Ghlinne - Кузнец из Гленна
12. Gabha Dubh Ghlinne - Кузнец из Гленна
Понимаю, что сочинитель этой правдивой истории хотел присудить победу нашим, но победа наших выглядит неубедительной. Я надеюсь, конечно, что мы победили... но к чему эти махинации с ящиком, когда беднягу можно было попросту исповедовать?
Как-то жил да был в местечке Гленн (что значит "Долина") один кузнец. Родители его умерли, и он один остался на свете. И вот без присмотра родителей он стал впадать в распущенность и изнеженный образ жизни и повадился каждый вечер играть в карты.
В той деревне был священник, которого звали Белый отец. Как-то раз пришел он к кузнецу с пастырским визитом и спросил, не желает ли уважаемый прихожанин хотя бы раз придти в дом Божий на Святую Мессу. Кузнец попросил считать его ухожанином и заверил, что намерений посещать Святую Мессу не имеет.
Через некоторое время после той беседы случилось так, что кузнец отправился куда-то по делам, и его в дороге застигла ночь. Он ехал на лошади по темному лесу через болотистую местность, и вдруг услышал плеск воды. Ему стало интересно, кто там плещется в болоте, и он сошел с лошади.
- Эй, ты кто будешь? - спросил он. - Человек или призрак?
- Я человек, - донеслось из болота, - и вовсе не призрак.
Оказалось, что Белый отец, священник из Гленна, шел в ночи к больному, сбился с пути и провалился в болото. А той ночью еще выпал снег - причем не просто шняхта, а сильнейший фли-хняхта, и намело целые сугробы. Так что отец был флюх-бате - то есть мокрый, как курица.
- Надо бы тебе одежу снять и выжать хорошенько, - сказал кузнец. - Иначе ты заболеешь и совсем мертвый будешь. Вот, одень-ка сухую одежу - у меня с собой в сумке.
Священник так и сделал.
- Возьми мою лошадку, - предложил кузнец. - Поезжай. Она дорогу знает.
Отец сел на лошадь, поехал к больному и помазал его елеем.
На следующее утро он вернул лошадку хозяину.
- Спасибо тебе большое, - сказал священник. - Если бы не ты, я бы сгинул в ночи.
- Возьми себе лошадку, - сказал кузнец. - Тебе она нужнее. Ты на ногах с утра до вечера.
Отец поблагодарил его за столь щедрый дар и отправился домой.
А кузнец подумал: "Не пойти ли мне странствовать по белу свету? Людей посмотреть, себя показать, в карты поиграть?" И так ему эта мысль понравилась, что на следующее утро он отправился в путь. Долго ли, коротко ли, прибыл он в Сасану - то есть в Англию. И начал там жить припеваючи, играть себе в карты в свое удовольствие. А через неделю такой безответственной жизни ему повстречался рыжеволосый дядька.
- Уважаемый, увлечен ли ты игрой в карты? - обратился к нему незнакомец.
- Увлечен весьма! - ответил ухожанин из Гленна.
- Как славно, что мы повстречались, - сказал незнакомец. - Нас тут семеро, мы все картежники. Идем с нами.
Они пришли в некий таинственный дом и там играли в карты до самого утра. Также и на следующую ночь, и всю неделю они по ночам играли в карты. У каждого игрока была при себе свечка. Так они и сидели при свете восьми свечей, портили себе зрение и морально разлагались. А когда миновала неделя, рыжий дядька сказал, что устроит вечеринку. Каждому было велено взять с собой по свечке.
Вечером семеро картежников собрались в одном доме. Вскоре и рыжий дядка пришел - на спине он тащил бочонок виски. Все зажгли свечки, и рыжий принялся угощать приятелей.
Прошло немного времени, и шестеро товарищей напились и повалились на пол. Однако, наш кузнец из Гленна был парень крепкий и вид имел совершенно трезвый.
- Гляди-ка, - сказал рыжий, - все уже в стелечку, только мы с тобой трезвые.
- Пожалуй, - ответил кузнец.
- Ты много выиграл? - спросил рыжий.
- Три сотни фунтов, - ответил кузнец.
- У меня тоже три сотни, - ответил рыжий.
- Тогда я с места не сдвинусь, - воскликнул кузнец, - пока мы с тобой не сыграем!
Они выложили на стол по три сотни фунтов.
- Ставка шесть сотен, - сказал рыжий.
- Согласен, - ответил кузнец.
Стали они играть, и рыжий выиграл. И все шестьсот фунтов прикарманил.
- Больше денежек нет у тебя? - спросил рыжий.
- Ни гроша, - ответил кузнец.
- Кругленькая сумма, да?
- Еще бы - повезло тому, кто ее прикарманил.
- Может ты еще отыграешься, - вкрадчиво произнес рыжий. - Дам тебе шанс. Если ты поставишь на кон свою бессмертную душу.
"Подумаешь, душа, - подумал кузнец. - Она даже не весит нисколечко". И согласился. И вот, стали они играть, и кузнец проиграл свою душу.
- Ну что, пропащая душа, - сказал рыжий. - Подойдешь теперь со мной - как и эти шестеро мертвецов.
Кузнец встал из-за стола, огляделся и увидел, что все его приятели мертвы. А в комнате вдруг стало жарко. И тут кузнец понял, что играл в карты с самим сатаной.
- Сколько мне осталось на этом свете? - спросил кузнец.
- Когда огарочек в руках у тебя догорит, тогда и время твое истечет, - ответил лукавый.
Вдруг как в сказке скрипнула дверь... и в дом вошел незнакомец. Он подошел к столу, сел на стул и сказал:
- Кузнец из Гленна, попал ты, однако, в беду.
- Что верно, то верно, - ответил кузнец. - Осталось мне жить минуточку, догорит огарочек - и мне конец.
- А ты возьми вторую свечку, - посоветовал незнакомец, - и запали ее от огарка. Ты меня не узнаешь?
Кузнец посмотрел на него пристально и сказал:
- Сомневаюсь, что мы знакомы, но очень уж ты похож на Белого отца, который у нас в Гленне служит.
- Это я и есть, - ответил Белый отец. - Помнишь ту ночь, когда я сбился с пути, а ты меня вытащил из болота? Я дал себе слово, что если ты попадешь в беду, то где бы я ни был - на этом ли свете или в мире ином, - постараюсь тебя выручить. И вот я пришел исполнить свое обещание. Тебе позволено жить, пока огарок свечки не догорит. Потуши его, сунь в карман и возвращайся домой. А там в своей в кузнице выкуй железный ящик, положи туда огарок и закопай ящик в землю. И огарок будет в целости и соранности даже через сто лет после того, как душа твоя уйдет в лучший мир.
Рыжий поднялся и вышел за дверь - но пригрозил, что с кузнецом еще поквитается.
А кузнец все сделал, как посоветовал священник. Он положил свечку в железный ящик, и крышкой накрыл, и в землю закопал, и так тот ящик в земле и лежит - по сей день, с тех самых пор.