J.E. Austen-Leigh, "A Memoir Of Jane Austen" (1871) and Other Family Recollections
В этом издании под одной обложкой собраны воспоминания родственников Джейн Остин - ее брата Хенри и трех племянников, детей их старшего брата Джеймса. Пространные мемуары Джеймса Эдварда Остина-Ли, занимающие большую часть книжки, дополняются короткими воспоминаниями Хенри Остина, письмом племянницы Анны (в замужестве Лефрой) и эссе Кэролайн Остин, посвященным "тетушке Джейн".
Воспоминания племянников были записаны через полвека после смерти Джейн Остин, и на тот момент многих очевидцев уже не было в живых, и многие документы были уничтожены или утеряны. Впрочем, the reverend Остин-Ли едва ли стремился донести до читателя правдивый портрет своей тетушки - скорей, он пытался доказать, что семейство Остин - почтенное, древнее, благородное, и всевозможные стесненные обстоятельства не отменяют их принадлежности к высшему обществу. Мемуары брата Джейн, Хенри, тоже не лишены пафоса. Воспоминания племянниц, впрочем, "проскакивали невпример легче", и лучи света в виде писем самой Джейн - или потешных ее ранних сочинений, вроде чудесной и ироничной The Mystery - способны вознаградить терпеливого читателя, но в целом как-то грустно было все это читать; лишний раз можно увидеть, насколько Джейн в собственной семье была белой вороной, и насколько ее книги больше говорят о ней самой как о человеке, об ее устремлениях и представлениях о счастье.
Впрочем, на этих скудных "обломках воспоминаний" построены сюжеты фильмов Becoming Jane и Miss Austen Regrets, осмысляющих биографию писательницы (кроме этих "обломков" - помимо самих романов - ничего, пожалуй, и не дошло до потомков). От этих двух фильмов у меня осталось чувство растерянности: вроде я читала те же книжки, а у меня сложился совсем другой портрет. Ладно, оставим в стороне вопрос о самомнении, честолюбии и презрении к мужчинам - но мне кажется, при всей скудости источников, в них явно читается, что Джейн Остин не помышляла зарабатывать на жизнь сочинением романов и делать далеко идущие заявления вроде "I will live by my pen". Она сочиняла в свободное от основных обязанностей время - а все ее время было посвящено служению другим - служению семье. И даже эти книжки читались и обсуждались, в первую очередь, в семейном кругу, и были опубликованы стараниями семьи - и опять же, издавались при жизни автора анонимно; даже среди друзей и знакомых семейства Остин лишь немногие знали, что автор "Гордости и предубеждения" (например) - их соседка. Не то что о "писательском кабинете" - о собственной комнате даже не было речи; единственное пространство, которое принадлежало Джейн целиком - это был письменный столик, подаренный ей отцом. Свое увлечение она вообще не афишировала, и даже скрывала - в том числе от слуг: писала на отдельных листочках, чтобы - если в комнату кто-то войдет - можно было прикрыть их чистым листом бумаги. И удивительно, что при таких условиях ей удалось написать шесть полноценных книг - продуманных и глубоких, свидетельствующих об уйме потраченного на них времени... которого, на самом-то деле, у нее не было. Кроме того, Джейн любила вышивать и в этом деле весьма преуспевала - а это увлекательное занятие тоже требует времени. Вообще, если что мне и удалось выудить из мемуаров - это вдохновляющий пример жизни человека, который ни разу не пренебрег своим долгом по отношению к близким (независимо от того, был ли он этими близкими понят и принят или нет), но исполнил также и то, что был должен себе - своей совести. Most inspiring indeed.
Документальный фильм BBC The Real Jane Austen - еще один пример осмысления дошедших до нас воспоминаний. Рассказ ведет Анна Ченселор - родственница Джейн Остин и исполнительница роли мисс Бингли в знаменитой постановке "Pride & Prejudice". В этом фильме, конечно, не только факты, но и догадки, и вымысел - но по крайней мере, предпринята попытка отделить одно от другого. С другой стороны... как бы ни был биографический труд (будь то книжка или фильм) приближен к действительности, о настоящей Джейн Остин, наверное, гораздо больше говорят не мемуары - а книги самой писательницы: очевидно, они были ее darling children, и она вкладывала в них все самое лучшее - то настоящее - что находила в своей душе.