Jane Austen, "Northanger Abbey" (1803)

    У этой книжки странная судьба: она была издана последней из всех романов Джейн Остин (вместе с Persuasion, уже после смерти автора), хотя первой была подготовлена к публикации. Так сложилось, что рукопись, законченная в 1803-м году, увидела свет только в 1817-м, и за годы, пока книжка ждала своего часа, как и сама Джейн Остин пишет в предисловии, много воды утекло.

     Главное, мне кажется, что "утекло" - сомнения автора насчет выбранного пути. В романе, помимо основной истории, немало "лирических отступлений" - размышлений и комментариев, выражающих личное отношение автора; и судя по этим едко-ироничным "заметкам на полях", во время написания романа Джейн Остин ясно видела, какие книги в чести, какие приемы нужно пускать в ход, чтобы "зацепить" современного ей читателя - и понимала при этом, что ей самой интересны совсем другие герои и другого рода истории.

Open, candid, artless, guileless, with affections strong but simple, forming no pretensions, and knowing no disguise

- такова героиня "Аббатства Нортингер" - и она, по трезвому замечанию автора, не очень-то похожа на героиню. Размышляя на тему "нужны ли мы нам", Джейн Остин осознает всю беззащитность, наивность и неприспособленность к жизни своей героини (и, наверное, своих литературных устремлений в целом), но все же оставляет за ней - и за собой - право на надежду. Да, исход конечно же счастливый - но это, мне кажется, не главный итог романа. Думаю, не менее важно, что в ходе этих размышлений автор нашел свой путь и принял взвешенное, осознанное решение им следовать. И если бы не "Аббатство Нортингер" - возможно, остальные романы Джейн Остин и их герои так и не появились бы на свет.